Ça devient un rituel d’automne, au même titre que la cueillette de pommes, les feuilles multicolores et l’attente des premiers flocons. Les Alouettes de Montréal seront de la 112e Coupe Grey.
Après une première mi-temps défensive, les visiteurs se sont ressaisis en deuxième mi-temps pour vaincre les Tiger-Cats de Hamilton 19-16 en finale de l’Association de l’Est.
Depuis que Jason Maas a pris les commandes en 2023, les Alouettes de Montréal sont devenus une équipe redoutable sur la route. En trois saisons, ils présentent une fiche de 19-7-1 à l’extérieur du stade Mémorial Percival-Molson.
José Maltos Díaz a réussi le placement décisif en fin de match. Le Mexicain a également converti trois autres tentatives de bottés de précision.
Tyler Snead a inscrit le seul touché de son équipe lors de cette victoire. Même si ses statistiques n’étaient pas à tous casser, Davis Alexander a été le catalyseur de l’attaque. Le produit de portland a réussi 19 de ses 26 passes pour un gain de 210 verges, un touché et une interception.
Le pivot américain transportera sa fiche immaculée de 13-0 comme partant en grande finale du football canadien.
Les deux équipes se sont livrées à un jeu de dégagement en début de rencontre. Un dégagement de 46 verges de Nik Constantinou et une punition pour blocage illégal contre les Als ont les a coincés profondément dans leur zone des buts au début de leur deuxième possession.
Alexander a réalisé une course de 19 verges pour obtenir une nouvelle série de tentatives, puis une autre de huit verges quelques jeux plus tard, démontrant ainsi son agilité.
Sur une troisième tentative et courte distance, les Alouettes ont tenté le tout pour le tout : Shea Patterson a avancé pour obtenir la première tentative. La défense de Hamilton a tenu bon, forçant un autre dégagement.
Alors que le premier quart touchait à sa fin, Hamilton a entamé sa progression sur le terrain, s’appuyant sur les passes de Kenny Lawler (gains de sept et 18 verges) et les courses de Greg Bell (gains de cinq et 15 verges).
Quelques jeux plus tard, Bo Levi Mitchell a cherché Lawler en profondeur près de la zone d’en-but, mais Wesley Sutton en a décidé autrement. Il a intercepté la passe du quart, redonnant le ballon à son attaque qui tentait d’inscrire les premiers points du match.
La défense de Hamilton a répliqué à cette action défensive spectaculaire par une autre. Julian Howsare, meilleur plaqueur des Ticats en saison régulière, a ajouté une autre plaqueuse à son palmarès de 2025, plaquant Alexander au deuxième essai et forçant Montréal à dégager.
Toujours à la recherche de leurs premiers points, Mitchell et ses coéquipiers entamèrent leur série offensive suivante sur la ligne des 46 verges de Montréal. Ils ne parvinrent cependant pas à se rapprocher de la zone des buts et durent se contenter d’un nouveau dégagement.
Sur la possession suivante des Alouettes, une pénalité de 41 verges pour interférence de passe contre Quavian White , qui couvrait Tyson Philpot , a ramené les visiteurs à la ligne des 24 verges de Hamilton.
Montréal s’est contenté d’un placement et les premiers points de la finale de l’Est ont été marqués par José Maltos Díaz. Il a réussi son placement de 29 verges, donnant ainsi une avance de 3-0 à ses Alouettes, alors qu’il restait 8 min 12 s à jouer en première mi-temps.
Un quatrième quart déterminant
Alexander se remit de l’interception et lança la série offensive par une longue passe, trouvant son porteur de ballon, Travis Theis, pour un gain de 40 verges au début du quatrième quart. Theis toucha le ballon à trois reprises lors de cette série, avec deux réceptions et une course, permettant aux Alouettes de progresser profondément en territoire adverse.
Devin Veresuk a plaqué Alexander sur la deuxième tentative pour une perte de six verges, forçant Montréal à tenter un placement. Maltos Díaz réussit son placement de 17 verges, portant l’avance de son équipe à 16-10 à un peu plus de neuf minutes de la fin du match.
La réception de 23 verges de Kiondré Smith, deux jeux plus tard, a permis à Hamilton d’atteindre la ligne des 47 verges de Montréal, alors que les Ticats cherchaient à inscrire d’autres points. Sur une deuxième tentative et quatre verges à parcourir, ils se sont contentés d’un placement, réussi par Liegghio sur une tentative de 49 verges. Cela a réduit l’avance de Montréal à 16-13, avec 7:32 à jouer.
Après un dégagement de Montréal, Mitchell se remit à l’œuvre alors qu’il restait un peu plus de cinq minutes à jouer. Il trouva de nouveau Lawler au centre, cette fois pour un gain de 22 verges.
Quelques jeux plus tard, Dolegala réussit une nouvelle série de jeux sur une troisième tentative et une verge à parcourir, maintenant ainsi l’espoir de victoire pour Hamilton à l’approche de la fin du match. Les Ticats égalisèrent grâce à un placement de 23 verges de Liegghio à moins de deux minutes de la fin.
Alexander entra ensuite sur le terrain pour tenter de mener son équipe à la victoire. Il la mena en position de tenter un placement et Maltos Díaz réussit sa tentative de 45 yards pour le placement décisif.
