La semaine de repos s’annonce difficile à Buffalo, après deux défaites consécutives qui ont vu les Bills perdre leur emprise sur la section Est de l’AFC.
Lors de la défaite 24-14 de lundi soir contre Atlanta, les deux camps ont tour à tour semblé faibles, de l’incapacité de l’attaque à enchaîner les attaques productives après la première possession de chaque mi-temps à la défense qui a vu Bijan Robinson les écraser comme un bulldozer avec ses 238 verges combinées et un touché au sol.
L’attaque de Josh Allen a connu quatre séries de trois essais infructueux, dont deux avec une occasion d’égaliser au quatrième quart.
«Ça va me ronger les deux prochaines semaines, a déclaré Allen à propos des occasions manquées, et dont les propos ont été repris sur le site officiel de l’équipe. Il y a beaucoup de choses à nettoyer.»
Allen a lancé deux interceptions, l’une forcée et l’autre pour conclure la dernière série.
Tout au long de la rencontre, les Bills ont trop souvent délaissé James Cook. Trois des quatre trois-et-out des Bills ont eu lieu sans que Cook ne touche au ballon. En l’absence de meneurs de jeu à l’extérieur, le porteur de ballon dynamique doit être le catalyseur, à l’instar de l’utilisation de Robinson par les Falcons.
Lundi, les Bills n’ont pas réussi à garder Allen libre, concédant la pression sur 44,1 % de ses reculs (15 sur 34), soit le taux de pression le plus élevé auquel il ait été confronté dans un match depuis la semaine 5 de 2024 (défaite contre Houston).
Au début de la semaine 6, les Bills avaient concédé le taux de pression le plus faible de la NFL (22,3 %).
Après avoir ouvert la saison avec 41, 30, 31 et 31 points lors de leur début de saison 4-0, l’attaque des Bills a marqué respectivement 20 et 14 points lors de leur série de deux défaites consécutives.
«Nous avons eu des occasions à saisir, mais nous ne l’avons pas fait, a admis Allen. C’est vraiment dommage d’avoir l’impression que les deux tiers de son équipe (unités spéciales et défense) font leur travail et que vous êtes l’unité qui ne fait pas sa part. C’est dommage.»
Allen se montre bienveillant envers ses coéquipiers défensifs. La défense des Bills est un désastre en ce moment. Ils ne peuvent pas arrêter la course, se font percuter en plein ventre, et la défense secondaire continue d’être la cible de moqueries – par Stefon Diggs la semaine dernière et Drake London lundi. Lorsqu’ils ont eu l’occasion de quitter le terrain, les pénalités ont été cuisantes.
Sans quelques ratés d’Atlanta – terminer la première demie sans point, un placement bloqué – le pointage aurait pu être pire pour les Bills avant la semaine de repos.
«Il faut qu’on trouve une solution, a reconnu l’entraîneur-chef Sean McDermott. Nous devons nous plonger profondément dans ce que nous faisons, comment nous le faisons, en nous assurant que nous avons les bonnes personnes aux bons postes, puis l’exécution à la fin de la journée, nous devons repartir de zéro et remonter progressivement. »
Le point positif pour Buffalo : cette série de deux défaites n’est pas sans rappeler les défaites consécutives de l’an dernier contre Baltimore et Houston en début de saison. L’équipe de McDermott a enchaîné sept victoires consécutives après un début de saison 3-2 pour se remettre sur les rails. Si l’équipe de 2025 veut rééditer cette série, le joueur par excellence en titre de la NFL devra mieux jouer et la défense aura besoin de renforts.
Les Bills n’ont pas perdu trois matchs consécutifs en une saison depuis leurs quatre défaites consécutives lors de la saison recrue d’Allen en 2018 (semaines 6 à 9).
