«J’ai beaucoup parlé avec Kirby cet été» -Martin St-Louis

Jeff Gorton laisse croire que Kirby Dach sera prêt à temps pour le premier match de la saison. C’est ce qu’il a déclaré aux journalistes au tournoi de golf annuel des Canadiens de Montréal.

«Nous avons un plan en place pour qu’il soit disponible le soir d’ouverture», a informé le vice-président aux opérations hockey.

À sa dernière saison de contrat, l’attaquant de 24 ans a tout à gagner ou a perdre : le poste de deuxième centre n’est pas coulé dans le béton. Il tentera de le regagner, de s’y accrocher et de faire preuve de constance.

Martin St-Louis est d’avis que Dach fait tout ce qu’il doit pour revenir au jeu dans de bonnes dispositions.

«J’ai beaucoup parlé avec Kirby, cet été. Il a travaillé très fort et il paraît en forme. Il progresse dans sa préparation à être prêt pour la saison, d’affirmer l’entraîneur-chef dans la langue de Shakespeare.

«Vous savez, on sait de quoi Kirby est capable. Il a tout fait cet été pour revenir à ça. On verra, mais c’est très encourageant.»

Outre la feuille de pointage, le numéro 77 s’est vu confié des responsabilités majeures afin de stimuler sa production. Il a joué aux côtés de Nicki Suzuki et de Cole Caufield, puis il a pivoté le deuxième trio – un rôle fort important par les temps qui courent.

En trois ans, Dach n’a jamais connu un taux de succès supérieur à 40,3% dans le cercle des mises au jeu. Alex Newhook a fait un peu mieux en son absence, sans être convaincant.

Son développement a été hypothéqué par plusieurs blessures, dont deux majeures à un genou, depuis que le directeur général Kent Hughes l’a acquis des Blackhawks de Chicago au repêchage de 2022.

Depuis la conclusion de cette transaction survenue au premier tour du repêchage de 2022 à Montréal, qui avait causé un fort engouement dans les gradins du Centre Bell, l’Albertain n’a disputé que 117 des 246 matchs du CH.