Hulk Hogan s’éteint à 71 ans

Le monde de la lutte pleure la mort d’un des ses plus grands ambassadeurs. Terry Bollea, reconnu mondialement comme le légendaire Hulk Hogan, est décédé jeudi à l’âge de 71 ans.

Figure emblématique de la culture pop, le Hulkster a contribué à l’ascension de la WWE grâce à la folie qu’il a instaurée : la Hulkamania des années 1980.

Bollea a ravivé la popularité du divertissement sportif dans les années 1990 grâce à son leadership dans la WCW. Qu’il soit héros ou méchant, vêtu de rouge et jaune ou de noir et blanc, Bollea a toujours été l’une des vedettes les plus populaires et les plus intemporelles du ring.

Hogan a abandonné sa carrière musicale avec son groupe Ruckus, basé à Tampa, en Floride, lorsqu’il a été découvert par Jack et Gerry Brisco, membres du Temple de la renommée de la WWE.

En 1977, Hogan a commencé à s’entraîner avec Hiro Matsuda, qui lui a volontairement cassé la jambe pour voir s’il était suffisamment passionné pour retourner à l’entraînement sur le ring ou s’il se remettrait plutôt à la basse.

Un an plus tard, le 10 août 1977, Hogan disputait son premier combat contre B. Brian Blair à Fort Myers, en Floride, pour la Championship Wrestling from Florida. Hogan combattait sous le masque de Super Destroyer en Floride, puis faisait équipe avec son ami Ed Leslie (qui deviendrait Brutus Beefcake) sous les traits des frères Terry et Ed Boulder en Alabama, au Tennessee et en Géorgie.

C’est après avoir participé à un talk-show local à Memphis avec Lou Ferrigno, l’Incroyable Hulk, qu’il commença à se faire appeler Terry « The Hulk » Boulder, car il était bien plus imposant que Ferrigno.

Il a fait ses débuts à la WWE en 1979 et a été baptisé Hulk Hogan par Vincent J. McMahon. En tant que méchant, Hogan a vaincu Ted DiBiase (le futur Million Dollar Man) lors de son premier match au Madison Square Garden, a défié Bob Backlund pour le titre de champion de la WWE et a affronté André le Géant huit ans avant WrestleMania III en août 1980 au Shea Stadium de New York.

Après avoir campé le rôle de Thunderlips dans « Rocky III », Hogan a passé les trois années suivantes à concourir pour l’AWA de Verne Gagne et la New Japan Pro Wrestling d’Antonio Inoki. Hogan a ensuite rejoint la WWE où il a vaincu The Iron Sheik pour devenir champion de la WWE le 23 janvier 1984, marquant ainsi le début d’un engouement populaire connu sous le nom d’Hulkamania.

Pendant près d’une décennie, la WWE et Hulkamania ont fusionné. La WWE s’est étendue à la télévision nationale, puis au paiement à la séance, avec Hogan en tête d’affiche d’une multitude de classiques, notamment son association avec la plus grande star de la télévision, Mr. T, lors du premier WrestleMania et sa victoire contre André the Giant devant plus de 93 000 fans à WrestleMania III.

Au total, Hulk Hogan a remporté cinq championnats de la WWE, un nombre sans précédent, a participé à WrestleMania huit fois et a vendu des millions de t-shirts, de jouets et de tout ce que vous pourriez imaginer portant le rouge et le jaune avant de quitter la WWE en août 1993.

Hulkster prévoyait de mettre un terme à sa carrière dans le divertissement sportif et de se lancer dans une carrière de star de la télévision grâce à l’émission « Thunder in Paradise ».

Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne soit à nouveau attiré par le divertissement sportif, cette fois par Ric Flair, le « Nature Boy », et le nouveau producteur exécutif de la WCW, Eric Bischoff. Grâce au budget de Turner Broadcasting, Bischoff signa un contrat à temps partiel à sept chiffres avec Hogan.

Lors de son premier match, Hogan, avec Mr. T dans son coin et Shaquille O’Neal aux abords du ring, battit Flair pour le titre de champion du monde poids lourds de la WCW lors du pay-per-view « Bash at the Beach » à Orlando, en Floride.

Après avoir dominé ses adversaires pendant deux ans, Hogan a commis l’impensable en trahissant les fans de la WCW et les héros de la WCW, Sting, Lex Luger et Randy Savage, en rejoignant les Outsiders, Scott Hall et Kevin Nash pour former le New World Order. La nWo était la principale arme de la WCW lors de la Monday Night War, opposant Nitro à Monday Night Raw de la WWE. Au cours de ses six années à la WCW, Hogan a remporté six titres de champion du monde poids lourds de la WCW.

Près d’un an après la disparition de la WCW, Hogan, Hall et Nash sont revenus à la WWE sous le nom de nWo en février 2002. Bien que son troisième séjour à la WWE ait duré moins de deux ans, Hogan a de nouveau été accueilli par l’univers de la WWE lors de son match contre The Rock à WrestleMania X8 et a ensuite remporté son sixième championnat de la WWE contre Triple H à Backlash 2002.

En 2005, Hulkster a été intronisé au Temple de la renommée de la WWE par sa covedette et ami de Rocky III, Sylvester Stallone, et est apparu à WrestleMania 21 la nuit suivante.

En 2014, Hulkster est revenu à la WWE et a été l’hôte de WrestleMania 30. L’événement historique a commencé avec Hogan, The Rock et « Stone Cold » Steve Austin, sans doute les trois artistes sportifs les plus célèbres de tous les temps, ensemble sur le ring pour le plus grand plaisir de plus de 75 000 fans de la WWE venus des 50 États et de 37 pays au Mercedes-Benz Superdome de la Nouvelle-Orléans, avec des millions d’autres regardant le premier WrestleMania diffusé en direct sur WWE Network.

Peu de noms sont aussi synonymes de divertissement sportif que Hulk Hogan. Cette icône plus grande que nature a joué un rôle central dans l’ascension de la WWE, passant d’une attraction régionale à une place de leader mondial du divertissement. Sa taille surhumaine et son charisme indéniable lui ont permis d’atteindre des sommets autrefois impensables dans le sport et le divertissement.

Hogan a ainsi rassemblé 93 173 spectateurs au Pontiac Silverdome pour WrestleMania III, remporté six titres de champion de la WWE, joué au cinéma et établi les standards de ce que pouvait être une superstar de la WWE.

Source : site officiel de la WWE