Marc-Édouard Vlasic disputera sa 20e saison dans la Ligue nationale de hockey ailleurs qu’à San Jose.
Les Sharks ont soumis jeudi le défenseur de 38 ans au ballottage inconditionnel dans le but de racheter son contrat, auquel il restait seulement qu’une saison.
Vlasic avait paraphé une entente de huit ans d’une valeur de 56 millions $ en 2017. Son salaire comptabilisait annuellement 7M$ contre la masse salariale de l’équipe.
«Ce fut une décision difficile à prendre aujourd’hui, compte tenu de l’importance que Marc a accordée à l’organisation de San Jose pendant 19 ans, a déclaré le directeur général Mike Grier.
«J’ai eu la chance d’être ici avec Marc pour sa première saison avec les Sharks et je savais qu’il deviendrait un excellent défenseur. Tout au long de sa carrière dans la LNH, Vlasic a été l’un des meilleurs défenseurs défensifs, assumant des missions défensives difficiles sur la glace contre les meilleurs joueurs du monde, et ce, avec efficacité.»
Le Montréalais, qui a amassé 379 points en 1323 rencontres dans la LNH, pourra s’entendre avec l’équipe de son choix la semaine prochaine.
«Avec plus de 1300 matchs dans la LNH, il a apporté quotidiennement une expertise et une expérience considérables à l’organisation et a été sélectionné pour représenter son pays à plusieurs reprises au plus haut niveau, a ajouté Grier.
«Son passage demeurera non seulement celui d’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la concession, mais aussi comme l’un des meilleurs joueurs. Nous tenons à le remercier pour son dévouement et son engagement envers l’organisation, et nous lui souhaitons le meilleur.»
Le gaucher a beaucoup ralenti au cours des dernières années, mais il a souvent été relégué dans une rôle de réserviste au cours de la dernière saison.
Il n’a disputé que 27 matchs lors de la dernière campagne avec un temps d’utilisation moyen de 14 min 38 s.
