Les Canadiens de Montréal ont démontré leur capacité de rebondir jeudi soir en disposant du Mammoth de l’Utah. Après avoir laissé filer une avance de quatre buts lors de leur dernier match, les hommes de Martin St-Louis ont cette fois fait preuve de résilience pour aller chercher la victoire.
Un aspect qui n’a pas échappé à Juraj Slafkovsky, qui a récolté une aide dans la rencontre.
« C’est simplement notre combativité. Évidemment, ils ont marqué quelques buts en avantage numérique, mais nous avons toujours trouvé une façon de revenir dans le match et de nous battre. Nous avons foncé au filet, dirigé beaucoup de tirs vers le but et, au bout du compte, nous avons gagné. C’est ce que je retiens le plus », a expliqué l’attaquant slovaque.
Slafkovsky reconnaît toutefois que le Mammoth a donné du fil à retordre au Tricolore, particulièrement en début de rencontre.
« Ils ont vraiment bien joué. Ils sont rapides, patinent bien et sont capables de réaliser de beaux jeux. Nous n’avons peut-être pas connu un excellent départ en première période, mais nous avons fini par trouver notre rythme et nous avons été bons par la suite. »
Kirby Dach retrouve ses repères
De retour au jeu après avoir été ennuyé par un virus, Kirby Dach a connu une soirée productive avec un but et une aide. L’attaquant a notamment apprécié la façon dont ses coéquipiers ont traversé les moments plus difficiles de la rencontre.
« C’était une période difficile pour toute l’équipe. Il y a eu beaucoup de situations d’unités spéciales et les trios changeaient constamment. Mais lorsque nous avons retrouvé notre rythme, tout allait bien et nous avons été solides pendant le reste de la soirée », a-t-il souligné.
La défaite précédente, au cours de laquelle les Canadiens avaient gaspillé une avance de quatre buts, était encore fraîche dans les esprits. Dach estime néanmoins que le groupe a rapidement tourné la page.
« Nous sommes un groupe résilient. Nous savons que ce qui s’est passé l’autre soir ne correspond pas à notre identité et que ce n’est pas quelque chose que nous voulons revivre. Nous sommes arrivés à l’aréna avec la volonté de travailler et nous étions prêts à jouer ce soir. »
Sur le plan personnel, cette performance représente également un bon point de départ après avoir été malade.
« Ça aide certainement sur le plan de la confiance, mais nous sommes un groupe qui a confiance en ses moyens. Nous avons beaucoup de confiance les uns envers les autres et nous savons ce que chacun peut apporter à l’équipe. »
Le retour d’un leader apprécié
Dach a également été questionné sur l’importance de retrouver Nick Suzuki dans l’alignement. L’absence du capitaine s’était fait sentir, même si le groupe avait réussi à obtenir des résultats en son absence.
« C’est énorme. C’est notre leader. Je sais que ça ne paraît peut-être pas toujours, mais il est assez vocal. Il parle beaucoup et contrôle un peu la température dans le vestiaire et sur le banc. Il réalise de gros jeux et comprend les moments importants d’un match. C’est difficile de perdre un joueur comme lui », a-t-il expliqué.
« Comme équipe, nous nous sommes serré les coudes et nous avons réussi à gagner quelques matchs sans lui. Mais c’est certainement agréable de le retrouver. »
Le retour de Suzuki, combiné à la contribution de Dach et à la combativité affichée par l’ensemble du groupe, offre donc des raisons d’être optimiste à Montréal.
Après une soirée particulièrement difficile contre les Sénateurs d’Ottawa, les Canadiens ont au moins envoyé un message clair : ils n’ont pas l’intention de laisser une mauvaise performance définir leur saison.
