Malgré tout, les joueurs savent ce qu’ils doivent améliorer sur le jeu de puissance. À quelques heures de recevoir les Sabres de Buffalo au Centre Bell, Juraj Slafkovsky a reconnu que son équipe avait parfois tendance à trop attendre le jeu idéal plutôt que de provoquer les occasions.
« Je pense qu’on a essayé d’attendre un seul jeu », a expliqué l’attaquant slovaque, évoquant les difficultés de l’équipe avec un homme en plus. À ses yeux, les Canadiens doivent plutôt miser sur leur talent et faire preuve de davantage d’instinct offensif.
« Nous sommes suffisamment bons pour marquer des buts. Il ne nous reste qu’à attendre », a-t-il ajouté.
Le message rejoint les attentes de Martin St-Louis, qui a insisté sur l’importance d’améliorer la circulation de la rondelle lors des séances de travail consacrées à l’avantage numérique. Pour Slafkovsky, il faudra surtout mieux exécuter lorsque les adversaires exerceront de la pression.
Dans une ligue où les unités spéciales sont soigneusement étudiées, les espaces se font rares. La solution passe notamment par le mouvement de la rondelle, la recherche du joueur disponible et la capacité de profiter rapidement des ouvertures.
Les Canadiens devront donc éviter de compliquer les choses inutilement. Plutôt que de chercher à tout prix la passe parfaite, ils doivent faire circuler la rondelle avec rythme et exploiter les occasions qui se présentent.
Des progrès défensifs encourageants
L’attaque n’est toutefois pas le seul aspect du jeu à retenir l’attention de Slafkovsky. L’attaquant estime que les Canadiens ont affiché une meilleure structure défensive au cours de leurs deux dernières rencontres.
« Je pense qu’on a été beaucoup plus défensifs, en train de se couvrir et de rester dans nos positions », a-t-il expliqué, faisant également référence au travail collectif nécessaire pour assurer une bonne couverture sur la glace.
Cette amélioration représente un élément encourageant pour une équipe qui cherche à gagner en constance. Une structure défensive plus solide peut permettre de limiter les occasions adverses et de créer davantage de situations favorables en transition.
Le défi sera maintenant de conserver cette discipline sans brider la créativité offensive. Les Canadiens possèdent plusieurs joueurs capables de faire la différence, mais ils devront trouver le juste équilibre entre patience et agressivité.
Un trio qui veut produire davantage
Slafkovsky a également été appelé à commenter sa réunion avec Nick Suzuki et Cole Caufield. L’attaquant a indiqué que le trio avait joué du bon hockey la saison dernière, tout en reconnaissant qu’il souhaitait contribuer davantage à la production offensive.
« Je pense qu’on a joué du bon hockey l’année dernière. Évidemment, on a essayé de produire plus, de marquer plus de buts. »
L’objectif est clair : transformer les séquences prometteuses en buts et aider l’équipe à remporter davantage de matchs. Pour y parvenir, les trois attaquants devront notamment profiter des occasions que leur procurent leur talent et leur complicité.
Les Canadiens retrouveront les Sabres avec plusieurs éléments à consolider. Mais pour Slafkovsky, une partie de la solution offensive tient en une idée : faire confiance au talent du groupe, mieux exécuter et ne plus attendre indéfiniment le jeu parfait.
