Les Braves d’Atlanta ont finalement eu le dernier mot face aux Phillies de Philadelphie. Portés par trois circuits et une performance remarquée de Ray Kerr en relève, l’équipe hôte a signé une victoire de 6-2 dans le match ultime de la série du meilleur deuxième de la Ligue nationale, jeudi, au Truist Park.
Après avoir laissé filer une avance de deux points en huitième manche lors du deuxième match, les Braves n’ont cette fois-ci laissé aucune chance à leurs rivaux. Michael Harris II, Ozzie Albies et Matt Olson ont tous frappé la longue balle pour permettre à Atlanta de mettre fin à la saison des Phillies et de décrocher son billet pour la Série de section.
Kerr a été l’une des grandes surprises de la rencontre. Utilisé comme lanceur partant désigné pour amorcer le match, le vétéran de 32 ans a limité les Phillies à un seul coup sûr en 3 1/3 manches sans accorder de point. De retour après une longue convalescence à la suite d’une opération de type Tommy John, le gaucher a ainsi donné le ton à une rencontre où le personnel de lanceurs d’Atlanta a su contenir l’attaque adverse.
À l’attaque, Harris II a notamment donné le ton avec un circuit de trois points contre le partant Aaron Nola, tandis qu’Ozzie Albies a également frappé la longue balle. Matt Olson a complété le travail avec une autre frappe en solo, permettant aux Braves de creuser l’écart.
Le gérant Walt Weiss a également fait preuve de prudence en faisant appel à Chris Sale en huitième manche, alors que Bryce Harper se présentait au bâton avec deux retraits. Le gaucher n’a eu besoin que de quatre lancers, tous des glissantes, pour retirer le puissant frappeur sur des prises et préserver l’avance des siens.
Cette victoire permet aux Braves de tourner la page sur leurs récentes déceptions face aux Phillies, qui avaient remporté les trois précédentes séries éliminatoires entre les deux équipes, notamment en 2022 et en 2023. Philadelphie, qui avait pourtant forcé la tenue d’un match ultime grâce à son gain de 4-3 en 10 manches la veille, voit ainsi son parcours éliminatoire prendre fin.
Les Braves et les Dodgers amorceront leur série samedi à Los Angeles.
