Max Verstappen estime que la décision de Red Bull de le faire rentrer aux stands tôt lors du Grand Prix de Miami a limité sa capacité à se battre pour une position supérieure à la cinquième place.
Le Néerlandais a toutefois reconnu les progrès de l’équipe au cours du week-end – l’écurie de Milton Keynes s’est jointe à nombre de ses concurrents en apportant d’importantes améliorations à Miami – alors qu’elle cherche à se remettre d’un début d’année terne qui avait vu un point culminant de 6e place lors de la manche d’ouverture.
Les améliorations apportées à la voiture ont porté leurs fruits dès le départ, puisque Verstappen a décroché une place dans le top 5 lors de la séance sprint et a failli obtenir la pole position pour le Grand Prix, s’inclinant finalement de 0,166 seconde face à Kimi Antonelli de Mercedes lors d’une séance de qualifications très disputée.
Cependant, son départ en première ligne s’est effondré en quelques virages lorsqu’il a bloqué ses roues à l’entrée du virage 1, perdant une position au profit de Charles Leclerc avant de partir en tête-à-queue et de chuter à la 10e place.
Revenant sur son erreur, Verstappen a déclaré : « C’est un peu dommage, bien sûr, ce qui s’est passé dans le virage 2. J’ai perdu l’arrière et j’ai ensuite essayé de récupérer ou de minimiser les dégâts en faisant ce 360.»
Il a ensuite reculé dans le classement lorsque Red Bull a changé ses pneus médiums pour des pneus durs lors d’une intervention précoce de la voiture de sécurité, le temps de récupérer la voiture de son coéquipier Isack Hadjar, ainsi que l’Alpine de Pierre Gasly à la suite d’un incident distinct.
Cette décision a finalement permis à Verstappen d’hériter de la tête de la course, ses rivaux ayant choisi d’attendre plus tard pour s’arrêter aux stands, mais elle a également entraîné une baisse de performance de ses pneus à l’approche de la fin, ce qui lui a fait perdre des places au profit d’ Oscar Piastri et de George Russell.
«Pas très compétitifs»
La sixième place semblait être le meilleur résultat que le Néerlandais pouvait espérer, mais Leclerc a fait un tête-à-queue dans le dernier tour de la course et a heurté le mur, subissant des dégâts qui l’ont forcé à regagner la ligne d’arrivée au ralenti, où Verstappen l’a devancé de peu, terminant cinquième, pour moins de trois dixièmes.
« Nous avons opté pour un passage rapide aux pneus durs et, avec le recul après la course, je pense que ce relais était sans doute un peu trop long, a déclaré Verstappen. C’était tout simplement trop difficile de préserver les pneus. »
« Je pense simplement qu’avec les pneus durs, nous n’étions pas très compétitifs. Avec les pneus médiums, je me sentais un peu mieux. »
