Canadiens : comme une bulle qui éclate

On aurait cru que les orages violents qui ont frappé le Nord-Ouest du Québec ont arraché le toit du Centre Bell samedi. Une fête gâchée toutes les conditions semblaient réunies pour célébrer.

Larry Robinson a porté de flambeau en prélude d’avant-match et les Canadiens de Montréal ont enfilé trois buts en quatre tirs, chassant le gardien des Sabres de Buffalo Alex Lyon, qui a mis fin à la soirée prématurément et qui semblait tramer un billet pour la finale de l’Association de l’Est. Mais, les Sabres ne souhaitaient pas que leur saison se termine.

Rasmus Dahlin a ouvert la marque après seulement 32 secondes de jeu en première période et a ensuite participé à quatre des sept buts consécutifs des Sabres de Buffalo, qui sont revenus d’un retard de 3-1.

Le Suédois et sa bande ont résisté à l’atmosphère électrique pour forcer la tenue d’un septième match en l’emportant 8-3. Cette rencontre décisive aura lieu lundi soir au KeyBank Center.

Les Sabres ont marquer sept buts sans réplique, un renversement presque parfait de la façon dont ils avaient perdu le match 5 à domicile contre le CH, qui les avaient mis au bord de l’élimination.

Dahlin a établi un record de la LNH pour le plus grand nombre de points marqués par un défenseur lors d’un match éliminatoire, devenant ainsi le premier joueur depuis Sean Couturier lors du match 6 du premier tour des séries éliminatoires de 2018.

Le capitaine a aussi égalé le record de la concession pour le plus grand nombre de points marqués lors d’un match éliminatoire, détenu par les attaquants Derek Roy (match 1 de la finale de 2006 ) et John Tucker (match 4 de la finale de 1988 ).

Dahlin et Tage Thompson (1-3—4) sont devenus les premiers coéquipiers à marquer chacun quatre points ou plus lors d’un match éliminatoire depuis Adam Fox et Mika Zibanejad lors du match 6 du premier tour des séries éliminatoires de 2022. Thompson a prolongé sa séquence de matchs à l’extérieur avec au moins un point à quatre, la plus longue de l’histoire des séries éliminatoires de la concession.

Ukko-Pekka Luukkonen a repoussé les 18 tirs dirigés vers lui après avoir remplacé Lyon à 10:14 de la première période, lorsque le but en infériorité numérique de Jake Evans a donné l’avantage 3-1 aux Canadiens.

L’attaquant du Tricolore a marqué un but et réalisé une passe décisive, tandis qu’Arber Xhekaj et Ivan Demidov ont marqué pour Montréal.

Jakub Dobes a encaissé six buts sur 33 tirs avant d’être remplacé au milieu de la troisième période par 
Jacob Fowler, qui a arrêté un des deux tirs au cours des dix dernières minutes à sa première présence en éliminatoires.

Une avance de 3-1 bousillée

Xhekaj a fait 1-1 à 1 min 40 s èa la suite d’une mise au jeu. Evans a récupéré la rondelle et l’a remise au Shérif, qui s’est avancé depuis la pointe droite pour décocher un tir sur réception qui a dévié sur le haut du gant de Lyon avant de finir au fond du filet.

Demidov a fait 2-1 à Montréal grâce à un but en avantage numérique à 8:12. Il a repris sur réception la passe de Lane Hutson pour décocher un tir frappé qui a trompé Lyon juste au-cercle droit.

Evans a marqué en infériorité numérique à la dixième minute de jeu pour faire 3-1. Il a débordé sur le côté droit lors d’une échappée à deux contre un avec Josh Anderson et a tiré sur Lyon, forçant le gardien des Sabres à quitter son filet.

Luukkonen a remplacé Lyon et Buffalo s’est ressaisi pour marquer sept buts sans réplique.

Jason Zucker a réduit l’écart à 3-2 en marquant en avantage numérique

Zach Benson a égalisé 3-3 à 1:00 de la deuxième période lorsqu’il est sorti de derrière le filet pour récupérer un rebond de la déviation de Thompson sur le tir de Bowen Byram avant de glisser un revers.

Jack Quinn a donné l’avance aux Sabres 4-3 grâce au deuxième but consécutif de Buffalo en avantage numérique, d’un tir sur réception depuis la pointe droite à 10:54.

Konsta Helenius a porté le score à 5-3 à 12:59 lorsqu’il a marqué d’un tir direct devant Dobes depuis le côté droit sur une passe à 2 contre 1 de Zucker.

Quinn a marqué son deuxième but en avantage numérique pour porter le score à 6-3 à 9:58 de la troisième période.

En somme, un samedi festif qui s’est dégonflé comme un ballon… ou qui a pris fin en queue de poisson comme une bulle qui éclate : nombreux sont les spectateurs à payer le gros prix pour des billets qui ont quitté leur siège avant le fin de la rencontre.

Les Sabres et les Canadiens disputeront leur premier match no 7 et la 130e confrontation unique de l’histoire des séries éliminatoires.

Les 41 matchs disputés en séries éliminatoires entre ces deux équipes représentent le troisième plus grand nombre de matchs joués par deux concessions avant leur premier match no 7, derrière Buffalo et Philadelphie.