Sur la galerie de presse depuis le retour au jeu de plusieurs blessés, Samuel Blais se trouve au ballottage.
Les Canadiens de Montréal ont annoncé mardi avoir soumis le nom de l’attaquant québécois dans le bassin de joueurs à mi-chemin entre la LNH et la Ligue américaine.
C’est la troisième fois de la saison que le vétéran s’y trouve.
Blais a été réclamé au ballottage des Maple Leafs de Toronto le 27 novembre. Il a ensuite joué pour le Rocket de Laval, où il a récolté neuf points en autant de matchs en présentant un différentiel de +2.
L’attaquant de 29 ans a disputé son premier match avec les Canadiens de Montréal le 21 décembre contre les Penguins de Pittsburgh. En 13 matchs avec Montréal, Blais compte cinq points et une fiche de +4. Sa dernière présence remonte au 15 janvier contre les Sabres de Buffalo.
Blais avait signé un contrat d’un an avec Montréal le jour de l’ouverture du marché des joueurs autonomes en juillet 2025.
Incapable de se tailler un poste, il a été réclamé au ballottage par Toronto le 6 octobre.
Il n’est pas clair si le but de cette nouvelle rétrogradation et de renvoyer Blais dans la LAH ou de faciliter une transaction. Il offre une touche de robustesse et d’attaque à la fois à Martin St-Louis ainsi qu’à Pascal Vincent, à Laval.
Les retours au jeu de Kirby Dach et de Josh Anderson, voire celui imminent de Patrik Laine, mêlé à la fiabilité de Joe Veleno cause une congestion sur les deux derniers trios de la formation.
Alexandre Texier est aussi dans l’équation, mais le Français soigne une blessure.
