Victoria Mboko ne s’est pas facilité la tâche lors de son premier match à Adélaïde, concédant la première manche à Béatriz Haddad Maia avant de se ressaisir pour concrétiser une victoire 5-7, 6-3, 6-2 en un peu plus de deux heures.
Menée 6-5 sur son service, l’Ontarienne a commis ses deux premières doubles fautes du match, offrant ainsi une balle de bris à la Brésilienne, qui l’a convertie pour remporter la manche initiale.
« Ce n’est jamais facile de jouer contre elle, a déclaré Mboko après le match. C’est une joueuse tellement talentueuse. Ce fut un match très difficile pour moi, alors m’en sortir aujourd’hui… je suis un peu soulagée. »
« Son jeu est très varié, elle est extrêmement agressive et frappe très fort. Honnêtement, je voulais juste tenir bon autant que possible. Elle a aussi réalisé des coups magnifiques, il faut le reconnaître. Mais au final, je voulais simplement maintenir le score et me battre jusqu’au bout sur chaque point. »
Mboko s’est rapidement ressaisie. Lors des deux dernières manches, elle a continué à jouer son jeu avec efficacité. Elle a réussi 18 coups gagnants pour seulement neuf fautes directes et a converti six de ses sept balles de bris.
La joueuse de 19 ans a également fait preuve d’une grande régularité au service, réussissant 82 % de ses premières balles dans le deuxième set et 76 % sur l’ensemble du match. Cette constance a laissé peu d’occasions à Haddad Maia de revenir dans la partie.
Grâce à cette victoire, Mboko accède au deuxième tour, où elle affrontera pour la deuxième fois de sa carrière Anna Kalinskaya, 33e mondiale.
La Canadienne avait gagné leur première rencontre l’an dernier en quarts de finale à Hong Kong après l’abandon de la Russe en deuxième manche.
