Le propriétaire et président des Sabres de Buffalo, Terry Pegula, a annoncé lundi qu’il avait relevé Kevyn Adams de ses fonctions et nommé Jarmo Kekäläinen comme prochain directeur général.
«Je tiens à remercier Kevyn pour son dévouement et sa loyauté envers les Sabres de Buffalo, a-t-il déclaré. Il a toujours été un pilier pour l’équipe, et nous apprécions son engagement et son soutien constants. Je lui souhaite, ainsi qu’à toute sa famille, tout le meilleur.
«Notre organisation n’est pas encore au niveau que nous devrions atteindre et nous allons de l’avant avec une nouvelle direction au sein de notre département des opérations hockey. Nous sommes déterminés à bâtir une organisation compétitive année après année, et nous n’avons pas été à la hauteur de cet objectif.
Kekäläinen supervisera les opérations hockey, avec prise de fonction immédiate.
«Je suis impatient de le voir mener notre organisation vers de nouveaux sommets.»
Kekäläinen avait été nommé conseiller principal des Sabres de Buffalo le 30 mai 2025 avant d’être promu directeur général. La saison 2025-2026 sera sa 28e au sein d’une direction d’équipe de la LNH.
Originaire de Kuopio, en Finlande, Kekäläinen a passé une partie de douze saisons à la tête des Blue Jackets de Columbus, de 2013 à 2024, devenant ainsi le premier directeur général d’origine européenne de l’histoire de la LNH.
Sous sa direction, Columbus a participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley à cinq reprises, a établi un record de franchise avec 50 victoires et 108 points en 2016-2017, et a remporté sa première série éliminatoire en balayant Tampa Bay au premier tour en 2019.
Avant son passage à Columbus, Kekäläinen a occupé des postes de direction chez les Blues de St. Louis et les Sénateurs d’Ottawa, notamment ceux de directeur général adjoint, de directeur du recrutement amateur, de directeur du personnel des joueurs et de recruteur pour l’Europe.
À St. Louis, il a supervisé sept cuvées de repêchage qui ont permis de sélectionner 32 joueurs pour la LNH, dont 12 ont disputé plus de 500 matchs dans la ligue. Il a également passé trois ans comme directeur général du Jokerit, dans la première division finlandaise, et a collaboré avec le programme de l’équipe nationale finlandaise.
Kekäläinen a joué au niveau universitaire à l’Université Clarkson et professionnellement en Finlande et en Suède avant de se tourner vers la gestion.
Les Sabres (14-14-4) sont à égalité avec les Blue Jackets au dernier rang de l’Association de l’Est avec 32 points.
