Dimanche au State Farm Stadium, les Cardinals de l’Arizona ont établi des records et réalisé leurs meilleures performances individuelle. Des statistiques qui, parfois, annoncent la victoire. Ce fut plutôt le contraire.
Les Cards se sont inclinés devant les 49ers de San Francisco 41-22. La marque était de 7-0 pour ces derniers après seulement 16 secondes.
Le quart Jacoby Brissett, qui a établi un record NFL de 47 passes complétées et un record personnel de 452 verges à la passe, affichait un air de dédain après le match.
«Je pourrais ne lancer que pour trois verges tout de suite pour une victoire», a-t-il déclaré après le match.
Les 49ers (7-4) ont retourné le coup d’envoi initial sur 98 verges jusqu’à la ligne de 1 des Cardinals et ont marqué le jeu suivant. C’était le deuxième match consécutif où les Cardinals se retrouvaient largement menés en début de rencontre, sans parvenir à remonter la pente.
«Je leur ai juste dit qu’on était au tapis, a déclaré l’entraîneur Jonathan Gannon. Quand le réveil sonnera (lundi), vous feriez mieux de vous lever, d’aller travailler et de quitter le tapis.»
Brissett a complété 47 de ses 57 passes pour 452 yards et deux touchés avec deux interceptions. Le receveur Michael Wilson a réalisé la meilleure performance de sa carrière avec 15 réceptions pour 185 verges, occupant le poste de receveur titulaire en l’absence de Marvin Harrison Jr.
L’ailier rapproché Trey McBride (10 réceptions, 115 yards, 1 touché) a poursuivi sa saison digne d’un All-Pro.
Mais les Cardinals ont commis trois revirements (contre aucun pour les 49ers), ont offert deux occasions de courte distance aux Niners après des tentatives de botté court, et ont écopé de 17 pénalités – un record pour la concession – pour un total de 130 verges.
Les 49ers, en revanche, n’ont reçu qu’une seule pénalité, et il s’agissait d’une pénalité après l’action.
«Deux défaites consécutives de 40 points, a déclaré le défenseur Calais Campbell, faisant référence à la défaite 42-22 contre Seattle la semaine précédente. On ne gagne pas de matchs comme ça.»
Cela a bien montré pourquoi les statistiques ne veulent rien dire, surtout quand les Cardinals ont totalisé plus de 200 yards en attaque de plus (488 contre 281). Le quart des 49ers, Brock Purdy, de retour de blessure, a lancé trois passes de touché, Christian McCaffrey a également marqué trois fois, et George Kittle deux fois.
Mais compte tenu des pertes de balle et des pénalités, les Cardinals s’en prenaient à eux-mêmes.
«Je suis un entraîneur-chef axé sur la défense. C’est inacceptable », a déclaré Gannon. « On ne peut pas gagner en encaissant autant de points. Peu importe la manière, il faut se ressaisir, mieux jouer et empêcher l’adversaire de marquer.»
