À seulement 7 minutes et 27 secondes de la fin du quatrième quart-temps, les Bills de Buffalo étant menés de 15 points par les Ravens de Baltimore, l’ambiance au Highmark Stadium était tendue.
À l’heure où le chronomètre a atteint les trois zéros, le botteur Matt Prater a inscrit un placement de 32 verges, concluant une remontée remarquable et assurant à Buffalo une victoire 41-40 face aux Ravens au Sunday Night Football.
La dernière victoire de Buffalo en ouverture du match au Highmark Stadium est le fruit d’un quatrième quart-temps magistral, réalisé sur les trois phases.
Bien que la défense ait peiné à contenir l’attaque explosive des Ravens pendant une grande partie du match, elle a tenu bon au moment crucial.
Si l’attaque n’a pas été parfaite, avec un taux de conversion à deux points nul sur trois, le quart Josh Allen, joueur par excellence en titre, a mené quatre séries éliminatoires au quatrième quart.
Le pivot a terminé avec 394 verges par la passe et quatre touchés au total – deux au sol et deux dans les airs.
Bien que Prater n’ait passé que deux jours en tant que membre des Bills avant de voir l’action lors de la semaine 1, l’unité spéciale a fonctionné.
Allen a rapidement démontré sa capacité à conserver son titre de MVP de la ligue, réalisant des actions clés dans les moments décisifs, permettant aux Bills de remonter un déficit de 15 points au quatrième quart.
Lors du premier touchdown des Bills du quatrième quart, Allen a simulé une passe et a roulé vers sa droite, courant sans être touché jusqu’à la zone peinte
Deux séries plus tard, Allen a mené une série de 80 yards, conclue par une passe de touché qui a survolé les mains tendues de l’ailier rapproché Dawson Knox, a filé à toute vitesse sous le masque du receveur Khalil Shakir et est tombée dans les bras du receveur Keon Coleman.
Lors de la troisième et dernière série de touchés des Bills du quatrième quart, Allen a franchi une pile de joueurs de ligne offensive et défensive pour inscrire un majeur d’une verge.
Le seul revers que l’attaque des Bills a semblé essuyer au quatrième quart-temps a été ses tentatives de conversion à deux points, affichant un 0 sur 3 et forçant la défense à stopper une attaque des Ravens qu’elle avait peiné à contenir toute la soirée.
Cependant, la défense a neutralisé l’attaque des Ravens au moment crucial, remettant le ballon entre les mains d’Allen pour une dernière série victorieuse.
Partant de la ligne des 20 yards de Buffalo, Allen a mené une série méthodique et efficace, complétant ses cinq passes, dont une de 32 yards au receveur Joshua Palmer, permettant aux Bills de se rapprocher d’un placement.
Après que Prater ait réalisé son travail sur le field goal de 32 yards, Allen a été parmi les premiers à célébrer avec le botteur de 41 ans, lui souhaitant la bienvenue à Buffalo.
La défaite 41-40 contre les Bills avait un air de déjà-vu, et pas seulement parce que le match se déroulait à Buffalo.
Henry et les Ravens l’ont échappé
Comme on l’a souvent vu au cours des dernières années, les Ravens ont laissé filer leur avance en deuxième mi-temps, car la défense n’a pas réussi à quitter le terrain et l’attaque, qui a semblé inarrêtable pendant la majeure partie du match, n’a pas réussi à sceller l’issue du match.
Ajoutez à cela un échappé coûteux en fin de match et un point supplémentaire manqué plus tôt au quatrième quart, et tout cela s’ajoute à une nouvelle défaite improbable.
Ou plutôt… hautement improbable.
Les Ravens avaient 99,1 % de chances de gagner contre les Bills avec 4 minutes et 48 secondes à jouer, selon ESPN Analytics.
L’ironie cruelle de l’échappé de Derrick Henry à trois minutes de la fin du match, alors que les Ravens s’accrochaient à une avance de huit points, est que le demi offensif avait été la vedette du match jusque-là. Il a terminé avec 169 verges au sol et deux touchés en 18 courses (9,4 verges par course).
Jackson et le receveur Zay Flowers ont également réalisé de belles performances. Jackson a lancé trois passe de touché au total pour une efficacité de 144,4%, tandis que Flowers, absent pour le match éliminatoire de janvier dernier à Buffalo, a capté sept passes pour un record personnel de 143 verges et un majeur.
Henry a dépassé le membre du Temple de la renommée Jim Brown, marquant les 107e et 108e touchés au sol de sa carrière lors d’un match d’ouverture de saison régulière.
Il n’avait perdu qu’un seul ballon lors de ses 37 matchs précédents, y compris les éliminatoires, avant dimanche soir.
Jackson avait une note de passeur presque parfaite et a couru pour 70 yards et un majeur.
Les Ravens sont la première équipe de l’histoire de la NFL à perdre un match dans lequel ils marquent au moins 40 points et accumulent 235 verges au sol. Avant leur défaite, les deux équipes affichaient un bilan de 277 victoires pour 0 défaite, y compris les éliminatoires.
