Non mais à quoi le baseball majeur a-t-il pensé?

Les Braves d’Atlanta et les Reds de Cincinnati, deux équipes très ordinaires cette saison, s’affronteront au Bristol Motor Speedway samedi pour ce qui sera le premier match du baseball majeur jamais organisé au Tennessee.

Sur une piste de course qui revêt, certes, une importance symbolique dans l’État.

Mais ça reste une… piste de course!

Que ce soit par de nouveaux règlements ou des coups de marketing, il semble que la MLB est constamment en train de chercher une façon de se recréer, ce qui n’est pas mauvais en soi. Mais, parfois, il faut revenir à la base.

Depuis l’instauration du cadran des lanceurs pour accélérer le jeu, ou les bâtons au manche plus court pour favoriser la longue balle, il est évident que le baseball majeur veut rendre son sport plus excitant.

Assiste-t-on à une crise d’identité? La question se pose.

Les dirigeants ont flairé une extraordinaire affaire en présentant un match entre les Yankees de New York et les White Sox de Chicago sur le site du film Field of Dreams dans un champ de blé d’inde en 2021. Puis, l’an dernier, l’Alabama a rendu hommage aux ligues des Noirs dans un match entre les Cardinals de St. Louis et les Giants de San Francisco au Rickwood Field, le plus vieux stade de balle aux États-Unis.

Et là… on est sur une piste de course de la NASCAR. Ciboulot!

Quand les Expos jouaient au Stade olympique de Montréal, le spectateur ayant connu le Parc Jarry ou les matchs extérieurs, tout simplement, ne pouvait accepter le manque de proximité entre les gradins et l’aire de jeu.

De plus, on pouvait apercevoir des installations sportives autour et derrière les clôtures qui gâchaient en quelque sorte l’expérience. Pour être franc, on n’a jamais eu la réelle impression que le Big O était un vrai stade de balle. Les sbires de la MLB étaient du même avis, clairement.

Et là, dans au circuit Bristol, le baseball majeur se targue déjà de fracasser des records de vente de billets (rappelons que c’est une première au Tennessee).

«Avec plus de 85 000 billets vendus à ce jour, le premier match de Ligue américaine ou nationale jamais disputé au Tennessee éclipsera le précédent record d’affluence payante de 84 587 spectateurs, établi le 12 septembre 1954, lorsque le Cleveland Stadium accueillait les Yankees de New York», peut-on lire dans un communiqué.

Chipper Jones, membre du Temple de la renommée des Bravesa, fera le premier lancer cérémoniel à Johnny Bench, intronisé avec la casquette des Reds.

Les artistes Tim McGraw et Pitbull offriront des prestations.

L’huile à moteur n’est pas permise sur le site temporaire, mais les terrains de camping ont toujours de la disponibilité.

Quelle est le prochain coup du baseball majeur? Un match aux abords d’une raffinerie au Nouveau-Mexique?

Sérieusement, il faut revenir à la base : ce magnifique sport est fait pour être joué et célébré dans l’élément qui lui est propice. Les stratégies de marketing vont le tuer à petit feu.

Et d’ailleurs, voici une bonne nouvelle de nos amis du MLB Network :