Vladimir Guerrero était sans contredit la dernière supervedette des Expos de Montréal avant que la concession ne plie bagage en 2004 et son parcours vers la MLB a été plutôt atypique.
Tout a commencé le 1er mars 1993.
Jamais repêché, le Dominicain avait été ignoré par plusieurs équipes, mais il gardait espoir qu’un club des ligues majeures reconnaîtrait son potentiel et lui offre une chance.
« Je savais que je signerais un contrat », a déclaré Guerrero à Sports Illustrated en 2000.
« Les Dodgers trouvaient que j’avais un élan laborieux et que j’étais lent, ce qui était le cas parce que j’étais gros. J’ai commencé à perdre du poids dans le camp des Dodgers parce que je m’entraînais deux fois par jour. »
Guerrero a grandi à Nizao Bani, en République dominicaine, où il utilisait souvent des branches et des citrons enveloppés dans des chiffons en guise de balles.
Les Rangers du Texas l’ont libéré et c’est un essai avec les Expos qui a pavé son chemin vers les ligues majeures.
Le recruteur latino américain Fred Ferreira a invité Guerrero et 25 autres joueurs à un essai en 1993. Après avoir vu Guerrero prendre une place au bâton, Ferreira a été suffisamment impressionné pour lui octroyé un contrat, citant son bras, sa vitesse et sa carrure athlétique. Ainsi, le 1er mars 1993, moins d’un mois après son 18e anniversaire, Guerrero a signé un contrat avec Montréal pour 2000 $.
C’était un mois après son 18e anniversaire.
Le pari pris des Expos en signant un joueur relativement inconnu a porté ses fruits. En huit ans avec le club, il a frappé pour ,323 avec 234 circuits, 1 215 coups sûrs et un OPS de ,978.
Après des passages avec les Angels, les Rangers et les Orioles, la dernière année de Guerrero dans les ligues majeures a été 2011. Au cours de ses 16 saisons dans les ligues majeures, il a frappé pour ,318 avec 449 circuits, 1 496 points produits et 2 590 coups sûrs.
Guerrero a été intronisé au Temple de la renommée en 2018.
